Benzoato de sodio: que es y como es dañino

El benzoato de sodio, también conocido como suplemento dietético E211, es beneficioso en una variedad de industrias. Es común en muchos países, incluidos Rusia, Ucrania, EE. UU. Y Australia, pero los beneficios y daños del benzoato de sodio no se comprenden completamente y aún son controvertidos entre los investigadores.

¿Qué es el benzoato de sodio y para qué sirve?

En apariencia, el benzoato de sodio es una sustancia blanca con un leve olor a almendra. Tiene una estructura polvorienta. No se presenta en su forma pura en la naturaleza, ya que es un compuesto derivado sintéticamente del ácido benzoico. Este último se encuentra en dosis muy pequeñas en algunas bayas y plantas, pero para necesidades industriales se sintetiza en grandes cantidades en laboratorios.

El benzoato de sodio fue descubierto por el químico alemán Wilhelm Hugo Fleck. En el curso de sus experimentos, trató de sintetizar una sustancia similar en principio al ácido salicílico. La producción de este ácido fue muy laboriosa y se requirió crear un análogo que consumiera menos energía. Fleck tuvo éxito en 1875.

Además de ser más económico de fabricar, el benzoato de sodio también es beneficioso. Este complemento alimenticio tiene propiedades antibacterianas beneficiosas y previene el crecimiento de levaduras y mohos. También ralentiza el curso de los procesos oxidativos, esta propiedad lo convierte en un conservante eficaz.

¿Dónde se usa el benzoato de sodio?

El benzoato de sodio se utiliza más activamente en la industria alimentaria, ya que puede conservar sus propiedades químicas a cualquier temperatura. Sus propiedades beneficiosas se manifiestan en una buena solubilidad en agua, por lo que se utiliza en la fabricación de muchos tipos de productos. El benzoato de sodio también tiende a realzar el sabor y mantener los alimentos frescos durante mucho tiempo.

El E211 es un componente de algunos medicamentos y productos de higiene debido a otra capacidad útil: prevenir el crecimiento de bacterias. Estas propiedades beneficiosas de este suplemento han encontrado aplicación en el tratamiento de la esquizofrenia y la hiperamonemia.

Los beneficios del E211 también son excelentes en la producción de perfumería y cosmética decorativa. También se utiliza en pirotecnia al crear fuegos artificiales. Las propiedades beneficiosas del antiséptico también fueron útiles en la inclusión de benzoato de sodio en la composición del papel inhibido, que se utiliza para proteger los revestimientos de aluminio en la industria de la aviación.

Por qué el benzoato de sodio es peligroso

A pesar de los numerosos estudios sobre el efecto del benzoato de sodio en el cuerpo humano, por el momento, la cuestión de sus beneficios y daños no se comprende completamente. En 2007, el científico británico Peter Piper, al observar el efecto de varios ácidos en las células vivas, sugirió que un exceso de la dosis del aditivo alimentario E211 podría causar un daño irreparable a la estructura interna de las células del cuerpo humano. Las mutaciones a nivel intracelular, a su vez, pueden conducir a una serie de enfermedades del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson.Sin embargo, hasta la fecha, no se han confirmado los datos sobre el daño de las mutaciones E211.

Se sabe con certeza que las propiedades del benzoato de sodio cuando se consume en algunos casos pueden tener un efecto negativo en el cuerpo de personas que padecen asma, dermatitis y alergias, e incluso pueden agravar los síntomas de estas enfermedades. El daño causado por la exposición al E211 también se registró cuando se combinó con ciertos productos químicos, que se mencionarán a continuación.

Efectos del benzoato de sodio en la salud infantil

Según algunos informes, el daño de los suplementos de E211 puede estar asociado con el desarrollo del trastorno por déficit de atención en los niños. Esta hipótesis requiere más estudio, pero la Agencia Británica de Normas Alimentarias (FSA) ha determinado que la reacción con el benzoato de sodio de algunos colores artificiales puede exacerbar el comportamiento hiperactivo en los niños.

Combinación de conservante E211 con otros aditivos

Así, se observaron cambios en el comportamiento de los niños al combinar benzoato de sodio con los siguientes aditivos alimentarios:

• E102, también conocido como tartrazina;
• E104;
• E110;
• E122 o carmoisina;
• E124;
• E129.

Algunos de estos aditivos pueden ser dañinos debido a su capacidad para actuar como alérgenos. Por lo tanto, cada vez más fabricantes se niegan a usarlos en la fabricación de sus productos, prefiriendo tintes naturales más útiles.

Benzoato de sodio con ácido ascórbico

El aditivo alimentario E211 causa el mayor daño en combinación con un elemento tan útil como la vitamina C, cuyos otros nombres son ácido ascórbico y el aditivo E300. Cuando estos dos compuestos reaccionan, forman benceno, que es un carcinógeno peligroso. Se ha comprobado el daño del uso prolongado de benceno: su propiedad de acumularse en el cuerpo humano puede provocar posteriormente cirrosis del hígado y el desarrollo de tumores malignos. Sin embargo, la obtención de benceno a partir del benzoato de sodio es un proceso complejo que requiere condiciones especiales y altas temperaturas. Por lo tanto, la formación de este carcinógeno durante la producción de alimentos y medicamentos es muy poco probable.

Qué alimentos contienen benzoato de sodio

A pesar de una serie de declaraciones controvertidas sobre los efectos del E211 en los seres humanos, es difícil negar sus beneficios en la industria alimentaria. Por sus propiedades conservantes, se incluye en muchos alimentos con una vida útil prolongada, como:

• Bebidas carbonatadas sin alcohol;
• aderezos para ensaladas;
• comidas enlatadas;
• vegetales en escabeche;
• salchichas
• dulces
• salsas y especias;
• productos lácteos ricos en grasa;
• productos de frutas y jugos, incluida la comida para bebés.

Benzoato de sodio en cosmética

Las propiedades beneficiosas de E211 han encontrado su lugar en la producción de los siguientes cosméticos:

• pastas de dientes;
• champús;
• geles limpiadores;
• cremas faciales y corporales.

Conclusión

Los beneficios y daños del benzoato de sodio actualmente no se comprenden bien. En varios países, es un aditivo alimentario aprobado y en pequeñas cantidades no se considera peligroso para la salud humana y útil para fines industriales.Sin embargo, exceder la dosis recomendada puede provocar complicaciones de algunas enfermedades, especialmente cuando se combina con ciertas sustancias. Por lo tanto, para evitar daños, vale la pena leer detenidamente la composición de los productos y fármacos antes de comprarlos o usarlos.