נתרן בנזואט: מה זה וכיצד הוא מזיק

נתרן בנזואט, המכונה גם תוסף תזונה E211, מועיל במגוון תעשיות. זה נפוץ במדינות רבות, כולל רוסיה, אוקראינה, ארה"ב ואוסטרליה, אך היתרונות והנזקים של נתרן בנזואט אינם מובנים במלואם ועדיין שנויים במחלוקת בקרב החוקרים.

מה זה נתרן בנזואט ולמה זה מיועד

במראהו, נתרן בנזואט הוא חומר לבן עם ריח שקדים קלוש. בעל מבנה אבקתי. זה לא מתרחש בצורתו הטהורה בטבע, מכיוון שמדובר בתרכובת שמקורו בסינתטית של חומצה בנזואית. זה האחרון נמצא במינונים קטנים מאוד בכמה פירות יער וצמחים, אך לצרכים תעשייתיים הוא מסונתז בכמויות גדולות במעבדות.

נתרן בנזואט התגלה על ידי הכימאי הגרמני וילהלם הוגו פלק. במהלך ניסוייו ניסה לסנתז חומר הדומה באופן עקרוני לחומצה סליצילית. הייצור של חומצה זו היה מאומץ מאוד ונדרש ליצור אנלוג פחות צורך אנרגיה. פלק הצליח בשנת 1875.

בנוסף להיותו זול יותר לייצור, גם נתרן בנזואט מספק יתרונות משמעותיים. לתוסף מזון זה תכונות אנטיבקטריאליות מועילות ומונע צמיחה של שמרים ועובשים. זה גם מאט את מהלך תהליכי החמצון, תכונה זו הופכת אותו לחומר משמר יעיל.

היכן משתמשים בנתרן בנזואט

נתרן בנזואט משמש ביותר בתעשיית המזון, מכיוון שהוא יכול לשמור על תכונותיו הכימיות בכל טמפרטורה. התכונות המועילות שלו באות לידי ביטוי במסיסות טובה במים, וכתוצאה מכך הוא משמש לייצור סוגים רבים של מוצרים. נתרן בנזואט גם נוטה להעצים את הטעם ולשמור על טריות המזון לאורך זמן.

E211 הוא מרכיב של כמה תרופות ומוצרי היגיינה בשל יכולת שימושית אחרת: למנוע צמיחת חיידקים. מאפיינים מועילים אלה של תוסף זה מצאו יישום לטיפול בסכיזופרניה ובהיפר-אמונמיה.

היתרונות של E211 גדולים גם בייצור מוצרי בושם וקוסמטיקה דקורטיבית. הוא משמש גם בפירוטכניקה בעת יצירת זיקוקים. התכונות המועילות של חומר החיטוי היו שימושיות גם בהכללת נתרן בנזואט בהרכב נייר מעוכב, המשמש להגנה על ציפויי אלומיניום בתעשיית התעופה.

מדוע נתרן בנזואט מסוכן

למרות מחקרים רבים על השפעת הנתרן בנזואט על גוף האדם, נכון לעכשיו שאלת היתרונות והנזקים שלו עדיין לא מובנת. עוד בשנת 2007, המדען הבריטי פיטר פייפר, שצפה את השפעתן של חומצות שונות על תאים חיים, הציע כי עודף במינון של תוסף המזון E211 עלול לגרום לפגיעה בלתי הפיכה במבנה הפנימי של התאים בגוף האדם. מוטציות ברמה התוך תאית עלולות להוביל למספר מחלות במערכת העצבים, כמו מחלת פרקינסון.עם זאת, עד היום לא אושרו נתונים על הפגיעה במוטציות E211.

ידוע באופן מהימן כי תכונותיו של נתרן בנזואט בעת צריכתו במקרים מסוימים עשויות להשפיע לרעה על גופן של אנשים הסובלים מאסטמה, דרמטיטיס ואלרגיות, ואף להחמיר את הסימפטומים של מחלות אלו. כמו כן, נזק החשיפה ל- E211 נרשם בשילוב עם כימיקלים מסוימים, שיוזכרו להלן.

השפעות נתרן בנזואט על בריאות הילדים

על פי כמה דיווחים, הפגיעה בתוספי E211 עשויה להיות קשורה להתפתחות הפרעת קשב אצל ילדים. השערה זו מחייבת מחקר נוסף, אך הסוכנות הבריטית לתקני מזון (FSA) קבעה כי התגובה עם נתרן בנזואט בכמה צבעים מלאכותיים יכולה לבוא לידי ביטוי במאפיין של החמרת התנהגות היפראקטיבית אצל ילדים.

שילוב של חומר משמר E211 עם תוספים אחרים

לפיכך, נצפו שינויים בהתנהגותם של ילדים בשילוב נתרן בנזואט עם תוספי המזון הבאים:

• E102, הידוע גם בשם טרטרזין;
• E104;
• E110;
• E122, או קרמואזין;
• E124;
• E129.

חלק מהתוספים הללו עלולים להזיק בגלל יכולתם לפעול כאלרגן. לכן, יותר ויותר יצרנים מסרבים להשתמש בהם בייצור מוצריהם, ומעדיפים צבעים טבעיים שימושיים יותר.

נתרן בנזואט עם חומצה אסקורבית

תוסף המזון E211 גורם לפגיעה הגדולה ביותר בשילוב עם אלמנט שימושי כל כך כמו ויטמין C, ששמות אחרים הם חומצה אסקורבית ותוסף E300. כאשר שתי תרכובות אלו מגיבות, הן יוצרות בנזן, שהוא חומר מסרטן מסוכן. הוכחה הנזק בשימוש ממושך בבנזן: רכושו להצטבר בגוף האדם יכול לגרום לאחר מכן לשחמת הכבד ולהתפתחות גידולים ממאירים. עם זאת, קבלת בנזן מנתרן בנזואט היא תהליך מורכב הדורש תנאים מיוחדים וטמפרטורות גבוהות. לכן, היווצרות של מסרטן זה במהלך ייצור המזון והתרופות אינה סבירה ביותר.

אילו מזונות מכילים נתרן בנזואט

למרות מספר הצהרות שנויות במחלוקת על ההשפעות של E211 על בני אדם, קשה להכחיש את היתרונות שלו בתעשיית המזון. בשל תכונותיו המשמרות, הוא נכלל במאכלים רבים עם חיי מדף ארוכים, כגון:

• משקאות מוגזים לא אלכוהוליים;
• רטבים לסלט;
• מזון משומר;
• ירקות חמוצים;
• נקניקיות;
• דִברֵי מְתִיקָה;
• רטבים ותבלינים;
• מוצרי חלב עתירי שומן;
• מוצרי פירות ומיץ, כולל מזון לתינוקות.

נתרן בנזואט בקוסמטיקה

התכונות המועילות של E211 מצאו את מקומן בייצור מוצרי הקוסמטיקה הבאים:

• משחות שיניים;
• שמפו;
• ג'לים לניקוי;
• קרמים לפנים ולגוף.

סיכום

היתרונות והנזקים של נתרן בנזואט אינם מובנים נכון לעכשיו. במספר מדינות זהו תוסף מזון מאושר ובכמויות קטנות נחשב לא מסוכן לבריאות האדם ושימושי למטרות תעשייתיות.עם זאת, חריגה מהמינון המומלץ עלולה לגרום לסיבוכים של מחלות מסוימות, במיוחד בשילוב עם חומרים מסוימים. לכן, כדי למנוע נזק, כדאי לקרוא בעיון את הרכב המוצרים והתרופות לפני הקנייה או השימוש בהם.