Benzoato di sodio: cos'è e come è nocivo

Il benzoato di sodio, noto anche come integratore alimentare E211, è utile in una varietà di settori. È comune in molti paesi, tra cui Russia, Ucraina, Stati Uniti e Australia, ma i benefici e i danni del benzoato di sodio non sono completamente compresi e sono ancora controversi tra i ricercatori.

Che cos'è il benzoato di sodio ea cosa serve

In apparenza, il benzoato di sodio è una sostanza bianca con un debole odore di mandorle. Ha una struttura polverosa. Non si presenta nella sua forma pura in natura, poiché è un composto derivato sinteticamente di acido benzoico. Quest'ultimo si trova in piccolissime dosi in alcune bacche e piante, ma per esigenze industriali viene sintetizzato in grandi quantità in laboratorio.

Il benzoato di sodio è stato scoperto dal chimico tedesco Wilhelm Hugo Fleck. Nel corso dei suoi esperimenti, ha cercato di sintetizzare una sostanza simile in linea di principio all'acido salicilico. La produzione di questo acido è stata molto laboriosa ed è stato necessario creare un analogo che consuma meno energia. Fleck riuscì nel 1875.

Oltre ad essere più economico da produrre, il benzoato di sodio è anche utile. Questo integratore alimentare ha proprietà antibatteriche benefiche e previene la crescita di lieviti e muffe. Inoltre rallenta il corso dei processi ossidativi, questa proprietà lo rende un efficace conservante.

Dove viene utilizzato il benzoato di sodio

Il benzoato di sodio è utilizzato più attivamente nell'industria alimentare, poiché può mantenere le sue proprietà chimiche a qualsiasi temperatura. Le sue proprietà benefiche si manifestano in una buona solubilità in acqua, a seguito della quale viene utilizzato nella fabbricazione di molti tipi di prodotti. Il benzoato di sodio tende anche ad esaltare il sapore e mantenere il cibo fresco a lungo.

L'E211 è un componente di alcuni medicinali e prodotti per l'igiene grazie ad un'altra capacità utile: prevenire la crescita dei batteri. Queste proprietà benefiche di questo integratore hanno trovato applicazione nel trattamento della schizofrenia e dell'iperammoniemia.

I vantaggi di E211 sono ottimi anche nella produzione di profumeria e cosmetici decorativi. Viene anche utilizzato nella pirotecnica durante la creazione di fuochi d'artificio. Le proprietà benefiche dell'antisettico sono state utili anche nell'inclusione del benzoato di sodio nella composizione della carta inibita, che viene utilizzata per proteggere i rivestimenti in alluminio nell'industria aeronautica.

Perché il benzoato di sodio è pericoloso

Nonostante i numerosi studi sull'effetto del benzoato di sodio sul corpo umano, al momento la questione dei suoi benefici e danni non è ancora del tutto chiara. Già nel 2007, lo scienziato britannico Peter Piper, osservando l'effetto di vari acidi sulle cellule viventi, suggerì che un eccesso di dose dell'additivo alimentare E211 potrebbe causare danni irreparabili alla struttura interna delle cellule del corpo umano. Le mutazioni a livello intracellulare, a loro volta, possono portare a una serie di malattie del sistema nervoso, come il morbo di Parkinson.Tuttavia, ad oggi, i dati sul danno delle mutazioni E211 non sono stati confermati.

È noto in modo affidabile che le proprietà del benzoato di sodio, se consumato in alcuni casi, possono avere un effetto negativo sul corpo di persone che soffrono di asma, dermatiti e allergie e possono persino aggravare i sintomi di queste malattie. Inoltre, il danno derivante dall'esposizione a E211 è stato registrato se combinato con alcune sostanze chimiche, che verranno menzionate di seguito.

Effetti del benzoato di sodio sulla salute dei bambini

Secondo alcuni rapporti, il danno degli integratori E211 può essere associato allo sviluppo del disturbo da deficit di attenzione nei bambini. Questa ipotesi richiede ulteriori studi, ma la British Food Standards Agency (FSA) ha stabilito che la reazione con il benzoato di sodio di alcuni coloranti artificiali può essere manifestata dalla proprietà di esacerbare il comportamento iperattivo nei bambini.

Combinazione del conservante E211 con altri additivi

Pertanto, sono stati notati cambiamenti nel comportamento dei bambini quando si combinano il benzoato di sodio con i seguenti additivi alimentari:

• E102, noto anche come tartrazina;
• E104;
• E110;
• E122 o carmoisina;
• E124;
• E129.

Alcuni di questi additivi possono essere dannosi a causa della loro capacità di agire come allergeni. Pertanto, sempre più produttori si rifiutano di utilizzarli nella fabbricazione dei loro prodotti, preferendo coloranti naturali più utili.

Benzoato di sodio con acido ascorbico

L'additivo alimentare E211 causa il danno maggiore in combinazione con un elemento così utile come la vitamina C, altri nomi per i quali sono l'acido ascorbico e l'additivo E300. Quando questi due composti reagiscono, formano il benzene, che è un pericoloso cancerogeno. È stato dimostrato il danno dell'uso prolungato del benzene: la sua proprietà di accumularsi nel corpo umano può successivamente provocare cirrosi epatica e sviluppo di tumori maligni. Tuttavia, l'ottenimento di benzene dal benzoato di sodio è un processo complesso che richiede condizioni speciali e temperature elevate. Pertanto, la formazione di questo agente cancerogeno durante la produzione di cibo e medicinali è altamente improbabile.

Quali alimenti contengono benzoato di sodio

Nonostante una serie di dichiarazioni controverse sugli effetti dell'E211 sugli esseri umani, è difficile negarne i benefici nell'industria alimentare. Per le sue proprietà conservanti, è presente in molti alimenti a lunga conservazione, come ad esempio:

• Bevande gassate analcoliche;
• condimenti per insalata;
• cibi in scatola;
• verdure in salamoia;
• salsicce;
• dolci;
• salse e spezie;
• latticini ad alto contenuto di grassi;
• prodotti a base di frutta e succhi, compresi alimenti per neonati.

Benzoato di sodio nei cosmetici

Le proprietà benefiche dell'E211 hanno trovato il loro posto nella produzione dei seguenti cosmetici:

• dentifrici;
• shampoo;
• gel detergenti;
• creme per il viso e per il corpo.

Conclusione

I benefici e i danni del benzoato di sodio non sono attualmente ben compresi. In un certo numero di paesi, è un additivo alimentare approvato e in piccole quantità è considerato non pericoloso per la salute umana e utile per scopi industriali.Tuttavia, il superamento della dose raccomandata può portare a complicazioni di alcune malattie, soprattutto se combinato con determinate sostanze. Pertanto, al fine di evitare danni, vale la pena leggere attentamente la composizione di prodotti e farmaci prima di acquistarli o utilizzarli.